L'objectif de vie du cycliste amateur : La Marmotte

C'est un lundi matin de juillet ordinaire lorsque la question est posée dans le groupe de discussion de notre club de cyclisme. “ Qui veut faire une sortie à vélo ce soir ? Environ cinquante kilomètres. ” Le nombre de réactions n'est pas plus qu'une poignée. Le nombre de réponses affirmatives encore moins : exactement zéro.

“Ça ne m'arrange pas.”
“Ich werde das nicht schaffen.”
“Pas envie.”

Et quelques émoticônes dans le même esprit.

Si la même question avait été posée deux mois plus tôt, elle aurait certainement obtenu en moyenne cinq réponses positives. La raison ? Tout le monde était en pleine préparation pour accomplir l'objectif ultime de vie du cycliste amateur : le fait de finir à vélo La Marmotte.

Cette randonnée – longue d'environ 180 kilomètres, avec quatre longues ascensions et plus de 5 000 mètres de dénivelé total – n'est pas seulement un rêve, mais aussi une image potentiellement cauchemardesque. Ce fut certainement le cas pour certains membres de notre groupe de cyclistes, dont certains n'avaient jamais roulé plus de trois heures d'affilée dans le polder.

Le projet de faire le Marmotte à vélo était né dès 2019, mais en raison de circonstances (bien connues à l'époque du coronavirus), cela n'a finalement abouti qu'en 2022. Fort de 9 membres, le club cycliste ‘ Hamburgers et Canons ’ devait partir dans les Alpes en juin pour accomplir le saint objectif. Par leurs propres moyens d'ailleurs, pas durant le tour organisé.

‘D’ailleurs, ’ Hamburgers en Kanonnen » ? Nous trouvions nous-mêmes que c’était un nom génial, étant donné qu’un jour vous pouvez avoir envie de pédaler comme un canon, à toute allure, et le lendemain, discuter tout en vous rendant à une terrasse pour y déguster un hamburger. Ce que vous êtes – un Hamburger ou un Kanon – peut varier d’un jour à l’autre.

Le groupe de voyage

Des Hambourg-ers aux Canons qui sont partis dans les Alpes, c'est probablement une bonne représentation de ce à quoi ressemble un groupe de cyclistes entre amis. Je vais vous les présenter (les noms des amis sont entièrement fictifs, non seulement pour garantir leur vie privée, mais aussi pour éviter des réactions négatives s'ils ne se reconnaissent pas dans une description) :

- Huub est le cycliste le plus compétitif du groupe. Il organise souvent des stages d'entraînement absurdes de 600 km par semaine et aime se fixer des objectifs ambitieux. “ Et si nous ajoutions un défi supplémentaire, les gars ? Une Marmotte Plus ? Nous ferons une montagne supplémentaire à la fin. ” Il se décrit comme ‘ un lion en cage ’ lors des sorties tranquilles.’
- Tom est probablement le cycliste le plus prudent de la bande. Dès le petit-déjeuner, il jette un œil inquiet à son cardiofréquencemètre, et ne s'en remet pas de la journée. Ses amis ont déjà essayé de lui faire croire en plaisantant qu'un être humain n'a qu'un certain nombre de battements de cœur dans sa vie. Si on en utilise trop lors d'une sortie à vélo, cela pourrait coûter quelques semaines de vie. C'est aussi celui qui tient à jour toutes les statistiques de vélo dans un fichier Excel ingénieusement conçu, rempli de tableaux croisés dynamiques et de macros.
- Stein. Le talent d'escalade qui dépose tout le monde dès que ça monte. Vit selon le credo ‘ j'atteins rapidement un certain niveau et si je m'entraînais davantage, cela ne donnerait aucun résultat ’. Ses amis sont satisfaits de cette mentalité.
- Fred est le frère de Stein. C'est plutôt quelqu'un qui peut maintenir un rythme effréné dans la polder qu'un grimpeur souple, mais peut-être saura-t-il surprendre.
- Martijn, alias ‘ le Panthère Noire ’, était un grimpeur doué dans sa jeunesse, mais il n'a pas obtenu de résultats convaincants ces dernières années. Pourra-t-il retrouver son ancienne forme ?
- Pierre C'est une sorte de bodybuilder cycliste. Il fait beaucoup de crossfit et de musculation en semaine et parcourt peu de kilomètres à vélo. Quand il le fait, c'est avec un braquet si monstrueux qu'il doit être sous assistance respiratoire après deux heures.
- Ramon. Un diesel avec une incroyable endurance. Il peut, selon ses propres dires, pédaler 200 watts pendant des jours. Il n'a pas le physique d'un grimpeur, mais il compense avec sa mentalité : même s'il est minuit, il finira cette Marmotte.
- Jelger (moi-même, l'écrivain de ce blog et avec mon frère – et co-fondateur de Pedaleur de Charme – Garikai, le seul nom non fictif) m'entraînais sans interruption depuis deux ans et demi. D'abord pour la Marmotte, puis parce qu'il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire pendant tous les confinements. Pas le cycliste le plus talentueux, mais le plus régulier.
- Garikai vit avec la devise ‘ tant que tu as une belle apparence ’, que tu pédales à toute vitesse ou au ralenti. Elle estime cependant qu'il est beaucoup plus facile d'avoir l'air impeccable en volant à toute allure.

La préparation à La Marmotte

Lorsque vous envisagez de faire le Marmotte à vélo, vous ne pouvez pas y réussir en dépoussiérant votre vélo de course quelques semaines avant et en vérifiant si les pneus sont gonflés. Cela demande une préparation empreinte d'une discipline de fer ; ou du moins, un bon nombre de longues sorties à travers les polders. Pour certains, cela a commencé dès l'hiver, Garikai et (surtout) Jelger ont passé de nombreuses heures sur Zwift. Monter et descendre l'Alpe du Zwift, dans l'espoir que cela devienne de plus en plus rapide et facile.

Au cours du printemps, d'autres Cannons (et hamburgers) se sont joints. Cela s'est vu dans les classements hebdomadaires Strava, qui ont été commentés avec compétence par Tom : 460 kilomètres en une semaine en décembre, 770 kilomètres la première semaine de janvier et déjà 1380 kilomètres la première semaine de mars.

Les sorties sont devenues plus longues et parfois plus extrêmes. Ramon a fait des sorties en solo de plus de 200 kilomètres, Huub a réussi à parcourir plus de 100 kilomètres six jours d'affilée pendant une semaine d'entraînement intégrée. Pour les sorties de groupe en soirée, les inscriptions affluaient : huit participants n'était pas inhabituel. Cependant, ce n'était pas toujours que de la convivialité : quand Huub insistait pour rouler en peloton afin de s'entraîner aux bordures, certains le maudissaient. “ Dorénavant, j'attendrai qu'il se désiste. ” En mai, le nombre de kilomètres enregistrés par le club a grimpé à plus de 1900 et c'était clair : le groupe était prêt.

C'est le moment : la semaine alpine

Les vélos étaient lavés, les barres énergétiques stockées et la répartition des voitures effectuée : nous étions prêts ! Le 10 juin, les Kanonen (car il n'y avait plus de Hamburgers à cette époque) prirent la direction de Bourg d’Oisans pour accomplir le saint objectif.

Le temps nous a été favorable et nous avons utilisé les premiers jours pour explorer des parties du parcours à parcourir. C'étaient les quatre montagnes à gravir pendant la Marmotte :

Le Glandon (1,924 mètre) : une montée particulièrement longue (près de 27 kilomètres), avec quelques passages très raides en prime.

Le Télégraphe (1,566 metre) est la plus facile des quatre avec un peu plus de 10 kilomètres. Un échauffement pour la prochaine montagne :

Le Galibier avec ses 2 642 mètres – lorsqu'il est inclus dans le parcours – est généralement le plus haut sommet du Tour de France. Une longue ascension qui peut être très pénible en raison du vent de face souvent violent.

Le Alpe d'Huez (1,860 mètre) est la plus connue, mais certainement pas la montée la plus difficile de la course. Bien que, après environ sept heures de vélo, ce ne soit bien sûr absolument pas une question de descente.

Le Marmotte était prévu pour mercredi. Durant les journées d'échauffement, il est devenu assez clair comment les rapports allaient s'établir. Comme prévu, c'est Stein qui a abordé les montées le plus facilement. Huub a surpris en se dynamisant de manière spectaculaire lors de quelques ascensions. À tel point qu'il a commencé à douter sérieusement de sa participation à l'étape reine. “ Mercredi, ça ne sera pas pour moi, les gars. Jeudi, peut-être. J'ai besoin de ce jour d'entraînement supplémentaire. ”

Les autres semblaient – en général – de meilleure humeur.

Fred : “J'ai des jambes INCROYABLEMENT bonnes.”
Stein : “Je suis un LION en cage (librement inspiré de Huub en des jours meilleurs).
Pierre, qui, sur un nouveau vélo aux vitesses plus légères, dévorait ses concurrents comme un Pacman : “ Nomnomnomnomnom… ”
Tom : “Les gars, je viens de vérifier ma fréquence cardiaque, mais je suis un peu inquiet...”

Le jour J : La Marmotte

Lorsque le mercredi arriva, le dernier hésitant fut convaincu et, en effectif complet, nous commençâmes la randonnée. Dans les premiers jours, une division globale était clairement apparue en termes de niveau et nous décidâmes de travailler avec des heures de départ adaptées.

Les Hamburgers sous les Canons (ne pas confondre avec les Hamburgers) sont partis à cinq : Peter, Fred, Tom, Ramon et Martijn ont pris une petite demi-heure d'avance sur les Canons sous les Canons. L'idée : ensuite, nous pourrions déjeuner ensemble quelque part, ou faire des sections ensemble dans la vallée.

Un plan qui a fini directement à la poubelle par la faute de Huub. Au pied du Glandon, il s'est mis à pédaler avec acharnement, pour des raisons qui nous échappent. Voulais-tu commencer une chevauchée solitaire de 180 kilomètres ? Espérais-tu que nous te rattraperions à mi-parcours du Glandon ?

Les premiers partants n'avaient en tout cas pas eu grand-chose à en attendre, comme il est apparu à un point d'eau lors de la première ascension. “ Ah, vous voilà aussi ”, cria Martijn aux coureurs qui arrivaient à vélo. “ Huub est passé il y a déjà un moment. Il nous a dépassés en position de contre-la-montre. ”

Le plan tactique n'avait donc pas entièrement fonctionné, mais les deux groupes (Huub avait effectivement été rattrapé à mi-chemin du Glandon) s'étaient suffisamment soutenus mutuellement pour terminer l'étape sans problème.

Tout s'est bien passé.

C'est ce que nous pensions.

Lors des premiers kilomètres du Télégraphe, Garikai a reçu un appel. Tom. De notre part, avions-nous vu le panneau indiquant que le Galibier était fermé pour travaux. Eh bien non, pas vraiment, car nous avions en effet filé langs celui-ci dans le sillage de Huub. Mais c'était un problème. Sans le Galibier, pas de Marmotte. Et sans Marmotte, eh bien, ce seraient en fait de bonnes vacances pourries.

Nous avons décidé de conduire jusqu'au pied du Galibier et de voir si la route était effectivement fermée. Elle ne l'était pas. Mais qu'en serait-il si juste sous le sommet, de l'asphalte bouillant avait été étalé ? Ou si nous ne pouvions plus avancer pendant la descente ? Doute, doute...

Dans les deux groupes, l'ambiance était retombée à un niveau préoccupant. Stein continuait d'insister pour que nous tentions le coup, tandis que Ramon maudissait les centaines de kilomètres qu'il avait parcourus dans un temps maussade et dans l'obscurité en guise de préparation.

Finalement, nous nous sommes résignés à la mauvaise nouvelle, jusqu'à ce qu'une délivrance vienne d'un endroit inattendu. Fred se plaignait de la journée (“tout est foutu”) auprès d'un cycliste belge. “Oh, mais vous pouvez simplement monter le Galibier”, répondit-il. “Je suis monté en voiture et j'ai descendu de l'autre côté à vélo. Je n'ai vu aucun ouvrier.”

Et c'est ainsi qu'une rencontre fortuite nous a sauvé l'intégralité de nos vacances.

Le reste de la Marmotte s'est déroulé aussi bien que la première partie. Stein a été le premier en haut de chaque montée, Huub a eu quelques moments difficiles, Garikai et Jelger n'ont pas été séparés de plus de 2 secondes à chaque ascension, et les autres avaient également retrouvé leur envie de vivre.

La montée finale était ardue pour tout le monde, mais en fait personne n'a eu de problème sur l'Alpe d'Huez. 13 kilomètres de montée, ce n'est plus un problème avec des pizzas et une grosse bouteille de bière en perspective.

’Le soir venu, nous avons pu bien célébrer ce ‘ plus grand succès sportif de notre vie ’ et les jours suivants, l'envie de faire du vélo était déjà un peu moins présente. Stein, Jelger, Garikai et Huub ont encore tenté de battre un record de vitesse sur les Alpes, mais Martijn, par exemple, n'a plus touché un vélo. “ Savez-vous à quel point c'est agréable de ne avoir RIEN à faire pendant deux jours ? À la maison, je passe tout mon temps au travail, avec ma femme et mon enfant. Maintenant, je pense que je vais juste passer une matinée à rêvasser. ”

Le compteur Strava a enregistré pas moins de 3 810 kilomètres cette semaine.

La semaine suivante : 694 kilomètres.

Comme il faisait beau, nous avons fait un peu plus de vélo les semaines suivantes, mais maintenant que la nécessité a disparu, il faut encore chercher le véritable enthousiasme.

Alors, direction le prochain défi cycliste. Une Marmotte Plus ?

Comptez-vous aussi faire du vélo dans les Alpes françaises ? Ayez l'air bien avec l'un de nos spécial La Marmotte de Alpe d'Huez chaussettes. Ou découvrez toute la gamme !