L'Elfstedentocht à vélo : un must ?

Cyclisme sur l'Elfstedentocht

“Combien de temps devrons-nous lutter contre ce vent marqué ?”
“Kilomètre ou 70.”
“La tête dans les étoiles alors ?”
“Cela semble raisonnable”.”

Personne n'avait dit que ce serait facile lorsque nous avons décidé de parcourir l'Elfstedentocht à vélo. Nous l'attendions aussi avec un peu d'impatience : des pâturages sans fin et, comme nous l'avons fait en mars et non pendant la tournée officielle, il y a encore peu de sociabilité dans les villes. Mais mon partenaire commercial - et frère - Garikai et moi avons estimé que nous devions inscrire cet objectif cycliste ‘sacré’ sur notre CV.

Parce qu'aux Pays-Bas, il y a d'abord la Ronde van Noord-Holland (d'accord, c'est du chauvinisme local), puis plus rien pendant longtemps et enfin des tours comme l'Amstel Gold Race et l'Elfstedentocht. Le patinage sur glace ne sera probablement jamais ce qu'il est, alors je vais devoir me contenter de faire du vélo.

Les onze villes frisonnes

L'objectif était de parcourir les onze villes frisonnes légendaires, soit un peu moins de 220 kilomètres de vélo. Nous avons réservé un hôtel à Harlingen et nous sommes partis tôt (ce qui n'a jamais été notre point fort). Garikai a eu l'idée géniale de raccourcir le trajet de quelques kilomètres : la semaine précédente, la course d'Elfsteden avait eu lieu, et les coureurs avaient un itinéraire très efficace le long de toutes les villes. Le fichier .gpx du vainqueur Elmar Reinders nous servira de guide.
Au début du voyage, malgré le vent de Stavoren, tout s'est bien passé. Nous avons pu cocher rapidement Bolsward et Workum. Et à Hindeloopen, nous nous demandons depuis le Tour 1997 : est-ce qu'il y a un timbre ou pas ?

(Pour les lecteurs qui se demandent de quoi il s'agit, il suffit de googler ‘Piet Kleine’ et ‘stamping’ ou de jeter un coup d'œil ici : https://nos.nl/artikel/2150983-piet-kleine-de-man-die-vergat-te-stempelen).

Nous avons pris la route si tôt que les points de restauration n'étaient pas encore ouverts lorsque nous avons parcouru les 100 premiers kilomètres. Heureusement, la boulangerie Bart avait préparé de nombreux sandwichs délicieux.

Lorsque la route a pris un virage vers le nord, le vélo est soudain devenu beaucoup plus facile. Le paysage frison est presque entièrement constitué de prairies, ce qui nous a permis d'adopter un rythme agréable jusqu'à Sneek et Leeuwarden. Il s'en est suivi un revers : la découverte de l'itinéraire s'est avérée moins ingénieuse que prévu.

Trop tard à Dokkum

Pour la course d'Elfsteden, bien sûr, toutes les routes ont été bloquées, y compris les routes provinciales à 80 km/h. C'est là qu'a commencé la grande énigme, qui n'a pas cessé jusqu'à Dokkum. C'est là qu'a commencé la grande perplexité, qui n'a pas cessé jusqu'à Dokkum. Cette ville semblait n'être accessible que par la route principale et nous avons essayé jusqu'à quatre ou cinq chemins différents avant de trouver une piste cyclable. Pour ceux qui ont regardé l'Elfstedentocht de 1997, vous souvenez-vous de cet homme ? https://nos.nl/video/2151480-schaatser-is-een-minuut-te-laat-in-dokkum. Pendant un moment, nous avons craint que notre voyage ne soit bloqué à Dokkum, comme celui de Rudy Langen à Assen.

Lorsque nous avons finalement atteint Dokkum, la récompense a suivi : un déjeuner à la station-service locale. Oui, la course d'Elfsteden n'a pas traversé le centre historique de la ville. Mais les pâtisseries nous ont donné assez d'énergie pour parcourir les 50 kilomètres restants.

Le vent étant à nouveau très défavorable, le compte à rebours a été lancé.

Encore 50 kilomètres.
Une trentaine de kilomètres plus loin...
Dix de plus... cinq de plus...

Deux autres ki... LEK !

Pour le moral de Garikai, c'est le coup de grâce. “Vous allez chercher la voiture, je n'ai plus envie de faire ça”, dit-il.”

Héroïque

Nous avons convenu que jeter l'éponge deux kilomètres avant l'arrivée n'était pas si héroïque après tout. Le pneu a été changé et c'est avec une roue de secours modérément gonflée que nous avons atteint notre hôtel.

Mission accomplie. Recommanderions-nous l'excursion ? Oui, nous le recommandons. En tant qu'amateur de cyclisme, vous devriez avoir parcouru au moins une fois le Tour des onze villes, même s'il n'est pas aussi prestigieux que le Tour de Hollande-Septentrionale.

Faites-le peut-être en été, lorsque les cafés des trottoirs frisons sont agréablement bondés. Et attention à ne pas emprunter un itinéraire à Elmar Reinders.