“Ah, vous partez en vacances au Royaume-Uni ? Si vous en avez l'occasion, vous devriez absolument faire la chevauchée du dragon. De plus, je me joindrai à vous.”

Pour être honnête, je n'avais jamais entendu parler d'une ‘chevauchée du dragon’. Mais ce commentaire d'un collègue britannique a rapidement piqué ma curiosité. Quelques recherches m'ont appris que cet événement était la version galloise de ce que le Tour des Flandres est pour les Flamands et l'Amstel Gold Race pour les Néerlandais. De beaux paysages, quelques collines. J'étais convaincu. Je me suis donc inscrit aux 150 kilomètres en septembre dernier, tout comme mon collègue.

Glisser en hiver

Maintenant, je passe toujours l'hiver en termes d'entraînement cycliste (un peu de vélo dans les dunes, beaucoup de Zwiften), mais c'est bien d'avoir un objectif concret. En tout cas, j'étais prêt. Les quelques fois où j'ai interrogé mon collègue, il semblait également confiant. Son vélo d'appartement était en panne, il pleuvait dehors et il était occupé. Mais dès qu'il ferait beau, tout irait bien. C'est du moins ce qu'il a dit.

Jusqu'à ce que je reçoive un message de sa part une semaine environ avant le début de l'événement, peu de temps après que je lui ai indiqué, en plaisantant, le site web suivant www.indekken.nl, Pour tous vos problèmes de cyclisme. De toute façon, ce n'était pas lui qui allait s'en charger. Occupé par son travail, occupé par ses enfants, bref : désespérément hors d'état de nuire.
Ainsi, le 23 juin, jour de la marche, je me suis retrouvée seule sur la ligne de départ.

C'est-à-dire avec les 4 498 autres qui n'avaient pas trouvé de subterfuge.

Parc naturel de Brecon Beacons

Le Medio Fondo (vous pouviez choisir des distances allant jusqu'à 300 kilomètres, mais plus de la moitié me convenait) a commencé sur la côte et s'est dirigé vers le parc naturel des Brecon Beacons. Ou, comme on l'appelle au Pays de Galles, Bannau Brycheiniog.

Après un départ peu spectaculaire le long de routes très fréquentées et de l'industrie, le trajet s'est rapidement embelli. Au cours de la randonnée, vous devez surmonter un peu plus de 2 000 altimètres, répartis sur quelques belles montées graduelles allant jusqu'à 5 kilomètres. Les derniers kilomètres, en particulier, se déroulent dans un paysage époustouflant.
Mon état de santé était bon, mais en tant que mécanicien, cela ne marchera probablement jamais pour moi. En raison de deux crevaisons, j'ai passé tellement de temps sur le bord de la route que j'avais l'impression d'avoir vu passer les trois quarts des autres concurrents. Ils m'ont tous gentiment demandé ‘Ça va, mon pote ?‘

Cyclisme au Pays de Galles

Ce contretemps mis à part, je peux définitivement recommander la Chevauchée du Dragon. Les paysages sont magnifiques, l'événement est très bien organisé et l'ambiance est excellente. Le cyclisme au Pays de Galles a-t-il ma préférence, par exemple, pour les Vosges ou l'Eifel ? Peut-être pas directement. L'Angleterre et le Pays de Galles sont un peu moins adaptés aux cyclistes et il faut un peu plus de temps pour s'y rendre.

Mais si vous êtes au Royaume-Uni et qu'un collègue vous invite à faire la chevauchée du dragon, ne ratez pas l'occasion !