Avec notre groupe d'amis cyclistes, le Hamburgers et canons, Chaque année, nous partons faire du vélo dans une destination magnifique. Cette fois-ci, il s'agissait de la Flandre : un environnement quasiment sacré pour les amateurs de cyclisme, ce qui impliquait une préparation adéquate. Il y avait un Livre rond de 25 pages, avec des itinéraires pour chaque catégorie de cyclistes et un véritable classement par étoiles dans lequel les 17 participants ont été disséqués sur leurs forces et leurs faiblesses.

Parmi eux, les grands favoris Garikai et Wout (tous deux cinq étoiles et véritables canons), Huib (“serviteur de luxe”Ils étaient trois et ont dû Hamburger Sander (“Quelqu'un a parlé de formation ?”) se contentent d'une seule étoile. Le concepteur du parcours - Huib, également auteur du Rondeboek et l'homme des étoiles - avait également fait de son mieux pour inclure le plus grand nombre possible de montées et de tronçons pavés désagréables dans les itinéraires. Sur le Haaghoek - une méchante route en descente avec des pierres mal posées - il était encore prêt à voter. “2 pour et 14 contre ? C'est très bien les gars, laissons tomber celle-là”.”

Le lendemain, à la surprise générale, le même Haaghoek était ‘seulement’ encore inclus dans l'itinéraire.

Comme Museeuw dans ses meilleurs jours

Pourquoi pas : la Flandre est de toute façon une épreuve pour le cycliste moyen. Il s'agit d'une succession de montées courtes mais le plus souvent raides. Des montées bien connues comme le Koppenberg, le Paterberg et le Bosberg sont des obstacles où les jambes peuvent lâcher comme ça. C'est ce qui est arrivé à Chiel, par exemple ; trois étoiles et comparé dans le Rondeboek à Johan Museeuw dans ses meilleurs jours, il a néanmoins été victime de graves crampes dans les trente derniers kilomètres.

Malgré cela, rouler en Flandre a été un plaisir. Quatre jours de beau temps y ont certainement contribué, notamment parce qu'il est pratiquement impossible de rouler sur des pavés mouillés. Quel amateur de cyclisme ne se souvient pas des images du Koppenberg glissant en 2024 ? Van der Poel est arrivé au sommet à vélo, tout comme Jorgenson et Pedersen. Le reste des pros : vélo à la main, en trébuchant vers le sommet.

Douches de Roubaix

En prime, nous avons visité le Vélodrome de Roubaix, tout proche et au moins aussi légendaire. Les portes étant ouvertes, nous avons pu accéder sans problème à la piste cyclable. Nous avons également pu jeter un coup d'œil aux douches. Est-il possible de prendre une de ces photos typiques ‘regardez-moi, j'ai abandonné tous ces méchants pavés de Paris-Roubaix’ ? C'est en tout cas ce qu'a pensé Garikai.

Bien sûr, la Muur van Geraardsbergen ne pouvait pas non plus être omise. Rattraper tout le groupe, puis refaire les vingt derniers mètres pour la photo. En pédalant doucement et en respirant par le nez, bien sûr.

Oui, pour ceux qui n'y ont jamais fait de vélo : La Flandre mérite bien son nom de destination cycliste par excellence. Même si l'on peut penser le contraire pendant que l'on râle sur le Haaghoek.