Radfahren auf der Elfstedentocht: ein Muss?

Radfahren auf der Elfstedentocht

“Wie lange müssen wir noch gegen diesen pockennarbigen Wind ankämpfen?”
“Kilometer oder 70”.”
“Hals über Kopf also?”
“Scheint vernünftig zu sein.”

Niemand hatte gesagt, dass es einfach werden würde, als wir beschlossen, die Elfstedentocht zu radeln. Wir haben uns auch ein bisschen darauf gefreut: endlose Weiden und, da wir es im März und nicht während der offiziellen Tour machten, noch wenig Geselligkeit in den Städten. Aber mein Geschäftspartner - und Bruder - Garikai und ich waren der Meinung, dass wir dieses ‘heilige’ Radfahrziel in unserem Lebenslauf haben sollten.

Denn in den Niederlanden gibt es erst die Ronde van Noord-Holland (okay, das ist lokaler Chauvinismus), dann lange Zeit nichts und dann Touren wie das Amstel Gold Race und die Elfstedentocht. Schlittschuhlaufen wird es wohl nie werden, also muss ich einfach Rad fahren.

Die friesischen elf Städte

OK, das Ziel war also, die Route entlang der legendären elf friesischen Städte zu absolvieren: knapp 220 Kilometer Radfahren. Wir buchten ein Hotel in Harlingen und machten uns früh auf den Weg (das war sowieso nie unsere Stärke). Garikai hatte einen genialen Einfall, um die Strecke um ein paar Kilometer zu verkürzen: In der Woche zuvor fand das Elfsteden-Rennen statt, und die Fahrer hatten eine sehr effiziente Route entlang aller Orte. Die .gpx-Datei des Gewinners Elmar Reinders sollte unser Wegweiser sein.
Zu Beginn der Reise lief es - trotz des bissigen Windes aus Stavoren - ganz gut. Bolsward und Workum konnten wir schnell abhaken. Und bei Hindeloopen fragen wir uns schon seit der Tour 1997: hat es einen Stempel oder nicht?

(Für die Leser, die sich jetzt fragen, was es damit auf sich hat: googeln Sie ‘Piet Kleine’ und ‘Stempeln’ oder schauen Sie hier nach: https://nos.nl/artikel/2150983-piet-kleine-de-man-die-vergat-te-stempelen).

Wir waren so früh unterwegs, dass die Verpflegungsstellen noch nicht geöffnet waren, als wir die ersten 100 Kilometer zurückgelegt hatten. Zum Glück hatte die Bäckerei Bart viele leckere Sandwiches parat.

Als die Route einen Knick nach Norden machte, wurde auch das Radfahren plötzlich viel einfacher. Die friesische Landschaft besteht fast ausschließlich aus Wiesen, und so konnten wir bis Sneek und Leeuwarden ein schönes Tempo entwickeln. Dort folgte ein Rückschlag: Die Routenfindung erwies sich als weniger genial als erwartet.

Zu spät in Dokkum

Für das Rennen in Elfsteden waren natürlich alle Straßen gesperrt, auch die Provinzstraßen mit 80 Stundenkilometern. Hier begann das große Rätselraten, das bis Dokkum nicht aufhörte. Diese Stadt schien ausschließlich über die Hauptstraße erreichbar zu sein, und wir probierten vier oder fünf verschiedene Wege aus, bevor wir endlich einen Radweg fanden. Erinnern Sie sich an diesen Mann, wenn Sie die Elfstedentocht 1997 gesehen haben? https://nos.nl/video/2151480-schaatser-is-een-minuut-te-laat-in-dokkum. Eine Zeit lang befürchteten wir, dass unsere Reise in Dokkum gestrandet wäre, wie die von Rudy Langen aus Assen.

Als wir schließlich Dokkum erreichten, folgte die Belohnung: ein Mittagessen an der örtlichen Tankstelle. Ja, der Elfsteden-Lauf führte nicht durch das historische Stadtzentrum. Nun gut, das Gebäck lieferte genug Energie, um die restlichen 50 Kilometer zu bewältigen.

Da der Wind wieder ziemlich gegen uns war, wurde der Countdown abgeblasen.

Weitere 50 Kilometer.
Weitere 30 Kilometer...
Noch zehn... noch fünf...

Noch zwei Ki... LEK!

Für Garikais Moral war das so ziemlich der entscheidende Schlag. “Hol du das Auto, ich habe keine Lust mehr”, sagte er.”

Heldenhaft

Wir waren uns einig, dass es doch nicht so heldenhaft war, zwei Kilometer vor dem Ziel das Handtuch zu werfen. Der Reifen wurde gewechselt und mit einem mäßig aufgepumpten Ersatzreifen erreichten wir unser Hotel.

Auftrag erfüllt. Würden wir die Fahrt weiterempfehlen? Ja, das würden wir. Als Radsportbegeisterter sollte man die Elf-Städte-Tour mindestens einmal gefahren sein, auch wenn sie nicht so prestigeträchtig ist wie die Nordholland-Rundfahrt.

Dann machen Sie es vielleicht im Sommer, wenn die friesischen Straßencafés angenehm voll sind. Und seien Sie vorsichtig, wenn Sie sich eine Route von Elmar Reinders ausleihen.